航母的攻击手段，就是舰载机，中国“辽宁”号航母作为中型航母，舰载机保有量约二三十架，美国“尼米兹”这样的大型航母，舰载机数量更多，超过了100架。这么多舰载机，在狭小的飞行甲板上起起落落，安全可是头等大事，如果小编告诉你，保障舰载机起降安全的辅助工具，居然和小孩常玩的沙盘玩具差不多样，你会不会觉得太意外？
图注：美国核动力航空母舰上最原始的装备——飞机调度沙盘，俗称“占卜板”
航母的飞行甲板，又称为舰面场，供舰载机起飞、降落、停放、加油和挂弹等使用，此外，还有不停运转的各种巨大机器、呼呼作响的喷射排气管、飞速旋转的飞机旋翼、弯曲的钢索，强大的飞机弹射装置，以及在上面不断穿梭忙碌的船员。整个飞行甲板就像一个嘈杂热闹的巨型工厂一样。为了避免发生各种不可预测的灾难，飞机调度员就必须时刻掌握清楚飞机的位置、状态、任务等，以为飞行控制员提供最准确的信息。
飞行甲板控制室，坐落在舰岛，这里也是舰上最繁忙的地方之一，机组人员、维修人员等在甲板上工作的所有人员会不断在这里进进出出，报告、跟踪信息，而所有信息都必须由飞机调度员实时掌握，在美国核动力航母上，飞行调度员所借助的工具，就是沙盘模型系统，也就是制作一个飞行甲板的小比例模型，放在飞行甲板控制室里，这种独特系统称为“占卜板”系统，是航母上最简单的一套系统，也是协调航母上飞行行动的最重要工具。
这种“占卜板”是航母飞行甲板和机库甲板的一个齐腰高的仿制品，飞行甲板在顶部，机库在下方，就像一个两层架子。按照1:192的比例制作，长约6英尺，宽约2.5英尺，大小相当于一张大茶几；散落在两个架子上的小模型代表飞机，飞机模型也是按照1:192比例制作。上层架子摆放的各种飞机模型，代表飞行甲板上停放的所有飞机；下层架子是显示机库甲板的沙盘，飞机在那里进行维护、储存。理论上讲，飞行甲板控制室里的“占卜板”上的任何东西都与外面飞行甲板和机库的实际情况完全一致。
图注：美军航母飞行调度员操作“占卜板”，管控航母甲板上地飞机起降安全
除飞机模型外，“占卜板”上面还放满了飞行甲板的各种标记。由于飞行甲板上会同时有数十架飞机处于各种不同状态，或准备起飞、或刚刚降落，为了清楚表示每架飞机的关键数据信息，如武器装备、维护需求和任务状态等，飞机模型上面或周围就放上各种不同的低科技小物件，如图钉、螺栓、螺母、蝶形螺母和垫圈等，来代替甲板上不同的具体物体及飞机当前的不同状态。而且，还用不同的颜色来代表不同的含义，就像甲板上船员身穿不同颜色的衣服，就代表从事不同的工作一样，区分非常明显。譬如，绿色别针通常代表这架飞机是第一架起飞；橘色图钉代表这架飞机停在甲板时，机尾必须挂在甲板边缘；紫色一般代表燃料，艾森豪威尔号航母使用紫色六角螺母来表示飞机正在加油。
图注：美国海军向民众介绍“占卜板”如何使用
这种“占卜板”系统可以全面跟踪航母甲板上的所有飞机及其状态（加油、武器装备、等待移动到下面的机库甲板，或准备起飞等不同状态）。自从二战早期引入这套系统以来，由于运作良好，且经济实用，从来没有发生过故障，所有一直沿用至今，从未被其它系统替代过。